TOP2023: CHAMBER DARK SCENE of the year

10. The Coffinshakers “Graves, Release Your Dead” (death country | Sweden, Svart Records)

Шведський проект The Coffinshakers утворився 1995 року учасником блек-метал гурту Gehennah Робертом Фьяллсбю, проте альбомами слухачів швед радував нечасто. У 2023 році вийшла лише третя повноформатна робота, яка отримала назву “Graves, Release Your Dead”. Проект продовжує традиційно для себе робити похмуре кантрі з чоловічим вокалом англійською мовою. На новому альбомі похмурості стало трохи більше в деяких композиціях, але загальна атмосфера збереглася. Хороша робота.

09. Ugniavijas “Pulkun” (medieval neofolk, ritual ambient | Lithuania, Self-Released)

Литовський проект Ugniavijas утворився у 2007 році у Вільнюсі і перші альбоми видавав на відомому литовському лейблі Dangus. У 2018 році вийшов перший альбом самотужки, а в 2023 литовці продовжили досвід із виданням своїх альбомів самими. Нова робота отримала назву "Pulkun" і виконана в поєднанні неофолка із середньовічним підгрунтям з ритуальним ембієнтом литовською мовою. Колектив із шести музикантів створює унікальну атмосферу з використанням типових для жанру інструментів, а періодичні композиції акапелла з чоловічими вокалами, що переплітаються, надають звучанню певного шарму. Литовська фолк-сцена радує слух уже вперше, тому раджу любителям подібної музики ближче познайомитися з виконавцями неофолку з Литви, хто ще цього не зробив. Воно того варте. А новий альбом Ugniavijas стане в колекцію на одному з найвизначніших місць.

08. Weljar “Tur” (neofolk, ritual ambient | Poland, Self-Released)

Weljar – молодий польський проект, який утворився на початку 20-х років та у 2022 році випустив перший матеріал у вигляді міні-альбому. Дебютна повноформатна робота вийшла у 2023 році самотужки і виконана у поєднанні слов'янського фольклору у вигляді неофолку з ритуальним ембіентом та шаманськими мотивами. Вокал на альбомі жіночий з лірикою польською мовою. Хороша якісна робота молодого проекту, яка чимось перегукується з їхніми польськими колегами OLS, але з більшою фольклорною складовою, зокрема, вокальними партіями у Weljar. Красний атмосферний альбом.

07. Osi and the Jupiter “Cedar & Sage (Riders of the Gallows Vol. 1)” (dark folk, neofolk, death country | USA, Eisenwald)

Американський проект Osi and the Jupiter утворився в середині 10-х у місті Кент штату Огайо. Музику американці видають у Європі на німецькому лейблі Eisenwald і в активі мають 4 сольні повноформатні альбоми. П'ята робота, а точніше її перша частина, називається "Cedar & Sage (Riders of the Gallows Vol. 1)" і є розмірковуваннями на тему життя, смерті і переродження, як сказано в прес-релізі, та виконана в стилі меланхолійного дарк фольку з елементами неофолку, неокласики та дарк кантрі. Авмосферні акустичні композиції з гарним чоловічим вокалом відправляють слухача між світами життя та смерті для розуміння себе. Концептуально сильна робота, виконана на високому рівні. На альбомі також прийняли участь музиканти з чеського проекту Nemuer, американець Aerial Ruin, британський проект Wolcensmen та інші представники сцени неофолку. Альбом також був виданий обмеженим тиражем з бонус-диском, на якому представлені бі-сайди старого матеріалу з іншими музикантами, включаючи King Dude, та кавери на Pink Floyd, Danzig, Ніла Янга та інших.

06. The Radiant Light “How to Leave This World in Peace” (dark folk | Belgium, Ván Records)

Бельгійський проект The Radiant Light є ще одним новим ім'ям на сцені неофолку і в 2023 році представив свою дебютну повноформатну роботу під назвою "How to Leave This World in Peace". Автором проекту є учасник здебільшого блек-метал проектів Cult of Erinyes, Wolvennest, Lvthn та інших. Робота виконана в стилі меланхолійного дарк фолку в кращих традиціях жанру з акустичними пасажами і приглушеним чоловічим вокалом, що шепоче, близьким до декламації. Концептуально альбом теж розмірковує про смерть, як і в американських колег Osi and the Jupiter, однак у The Radiant Light це виконано в похмурій гнітючій формі з елементами дарк ембієнта, що аж ніяк не в мінус атмосфері. Гарна робота та відмінний дебют.

05. Toadstone “Cernunnos” (medieval neofolk | UK, Self-Released)

Середньовічний проект Toadstone був створений британцями Майклом та Люсі у 2017 році, а у 2018 вийшла дебютна повноформатна робота. Після видання дебютного альбому музиканти виступали з концертами як своєї творчості, так і каверами на відомих рок-виконавців, а в 2023 році дует, який за цей час вже став тріо, видає своїми силами другий повноформатний альбом. "Cernunnos" являє собою опуси середньовічної музики з використанням акустичних гітар, мандоліни, дзвіночків, флейти та перкусії. Робота вийшла цікавою: задерикуватою з одного боку через перкусіонні складові, а з іншого меланхилійною завдяки середньовічному неофолу із жіночим вокалом англійською мовою. Матеріал відрізняється від більшості медіівал-проектів відсутністю волинок та більш неофолково-орієнтованим наповненням, яке подекуди нагадує творчість іменитих Blackmore's Night. Також на альбомах Toadstone присутні довгі композиції по 8-9 хвилин і більше, що теж нехарактерно для такого роду музики. У будь-якому випадку альбом вийшов якісним і нестандартним та сподобається всім любителям жанру.

04. Ephemeral “Into Being” (neofolk, neoclassics | Germany, These Hands Melt)

Тріо з Німеччини під назвою Ephemeral розпочало свій шлях у 2019 році. Однією з учасниць проекту є Елизабет, відома по роботі у таких фолк-проектах, як Ignis Fatuu, Tir Nan Og, Heiter Bis Folkig та інших, тому від цього колективу варто очікувати цікавого матеріалу, що й вийшло. Альбом "Into Being" є дебютною повноформатною роботою Ephemeral і музично складається з меланхолійних опусів у стилі неофолку з елементами неокласики та етеріалу. На різних композиціях співають різні люди і на перший план виведено різні інструменти, що додало звучання різноманітності. Навіть довгі композиції по 7-10 хвилин слухаються легко та з цікавістю. Дебют у німців однозначно вдався.

03. Brisinga “Mond Cult” (neofolk, medieval neofolk | Germany, Foxy Records)

Німецький проект Brisinga з'явився на мапі фолк-сцени в середині 10х зусиллями двох дівчат, одна з яких відома по роботі у фолк-метал гурті Storm Seeker. Дебютна робота тріо вийшла в 2017 році самотужки, а в 2023 році їх новий альбом вже виходить на форматному лейблі Foxy Records, що спеціалізується на різноманітній фолк-музиці. На новому альбомі "Mond Cult" Фаб'єн, Фанні та Сандра створюють атмосферний неофолк із середньовічними мотивами. Він не є задерикуваним і ритмічним, а скоріше спокійним і ліричним. Проект надихається не лише західноєвропейським епосом, а й північноєвропейською міфологією, тому у творчості використовує лірику не лише англійською та німецькою, а й скандинавськими мовами. Музика Brisinga чудово відображає дух середньовічної Європи загалом та її північних територій зокрема. Ну, добре, відображає, судячи з виявлених історичних артефактів. Для того, щоб дізнатися, як воно було насправді, необхідна машина часу. Чудовий альбом німецьких дівчат.

02. Crane “Beneath the Weeds Lies Her Faith” (neoclassics, ethereal, dark ambient | Unknown, Isla Visión)

В інтернеті небагато інформації про проєкт Crane, тому дякуємо учасникам лейблу Isla Visión за надану інформацію. Єдиною учасницею проєкту є американка Колін Роджерс з Нью-Йорка. Колін — вокалістка, інструменталістка та продюсерка Crane. Вона народилася в 1997 році в Нью-Йорку в ірландсько-католицькій родині, тому готична естетика завжди була актуальною в її вихованні. Колін почала вивчати перкусяю у дев'ять років і співала в дитячому хорі у своїй церкві. Вона почала створювати власні твори приблизно у 2017 році, через десять років, натхненна експериментальним нойзом та хаусом, який колись буа популярним у її університетському містечку. Одночасно вона почала працювати діджеєм під псевдонімом Young Link у підвалах будинків своїх друзів. Відтоді Колін випустила два альбоми та один міні-альбом під цим псевдонімом і останнім часом зосередилась на Crane. Дебютний альбом наповнений атмосферними композиціями, які включають Ethereal, Neoclassical, Ritual Ambient, Dark Ambient і навіть Dungeon Synth у деяких композиціях. Навіть з таким різноманітним поєднанням жанрів сьогодні навряд чи когось можна здивувати, але з дивовижним жіночим вокалом під акомпанемент усього цього можна не тільки здивувати, а й підкорити серця та розуми. Давно я не бачив такого матеріалу, де вокал у камерних жанрах темної сцени є фундаментальною складовою. Більшість творчості Crane має схожість з ембієнтними композиціями Dead Can Dance, але є роботи, де звучання нагадує темнішу та більш індустріалізовану версію Trobar De Morte. Блискучий альбом від невідомого проєкту, який цілком може зайняти топові позиції те тільки в топ-10 індустріальної музики за 2023 рік, а в цілому всієї темної сцени.

01. Dark Sanctuary “Cernunnos” (ethereal, neoclassics | France, Avantgarde Music)

Французький проект Dark Sanctuary є своєрідною іконою стилів етеріал та неокласика на темній сцені. Його роботи середини і кінця 90х, а також по всіх 2000м стали шанованими і впізнаваними, тому тривала перерва з 2009 року залишала всіх слухачів в очікування нового творіння, хоч музиканти нікуди не пропадали і працювали в інших колективах та гуртах. А повернення таки трапилось в 2023 році, і ця найдовша перерва у роботі, мабуть, пішла музикантам на користь, тому що альбом "Cernunnos" можна вважати одним із найкращих у дискографії проекту і точно найкращим у 2023 році не лише в рамках камерної темної сцени але й взагалі в принципі всієї темної сцени. Чудовий жіночий вокал Софі в акомпанементі неокласичних опусів під фортепіано та скрипку знову нагадав, якою ідеально красивою може бути темна камерна сцена. Таких альбомів останнім часом було небагато. "Cernunnos" далеко попереду і надовго осів у вухах, колонках та плеєрах. Ідеально.

Інші претенденти: Esben and the Witch, Harugaz, Man Rei, Trobar De Morte, Vinterskogen