TOP2023: Not Dark

A Life Divided “Down the Spiral of a Soul” (alternative metal, nu metal | Germany, AFM Records)

Німецький проект A Life Divided завжди грав гітарну музику на межі синт-року та альтернативи. Утворився проект на початку нульових та у складі має діючих чи колишніх музикантів з таких проектів, як готик-металу Lacrimas Profundere, NDH-проекту Eisbrecher та готик-металу Schöngeist. На новій роботі A Life Divided остаточно відійшов від синт-року, хоча певна електронна складова залишилась. Німці представили сьомий повноформатний альбом "Down the Spiral of a Soul", виконаний у жанрі альтернативного металу з елементами ню метал та різними варіаціями корів. Новий альбом вийшов хітовим, якісним та легким для прослуховування.

Ava Max “Diamonds & Dancefloors” (pop | USA, Atlantic)

Американська співачка албанського походження Аманда Кочі народилася 1994 року і вже встигла випустити дебютний альбом 2020 року. На другому альбомі Ava Max представила якісну, але стандартну поп-музику без модного хіп-хопу з яскравим потужним вокалом. Гарна представниця поп-культури. В альбомі використано деякі легкі елементи диско, що на сучасній сцені поп-музики періодично проскакувало у Майлі Сайрус та іншої албанської американки Дуа Ліпи. Хороший легкий альбом із хітами та приємними композиціями.

Cyan Kicks “I Never Said 4ever” (alternative metal, pop-rock | Finland, Ranka Kustannus)

Фінський проект Cyan Kicks утворився у 2016 році і вже встиг пошуміти на сцені альтернативної музики кавер-версією на "Rockabye". Музика фінів лежить в області альтернативного року з використанням поп-року та різних електронних фічей. Прекрасний вокал з англомовною лірикою доповнює картину, а хітовість та легкість композицій роблять їхній матеріал вартим уваги. Черговий добрий альбом Cyan Kicks.

Death Pill “Death Pill” (hardcore punk | Ukraine, New Heavy Sounds)

Трешовий у всіх сенсах проект Death Pills утворився в Україні в середині 10-х і у 2023 році видає свій дебютний однойменний альбом. Death Pills складається виключно з дівчат, а хардкорна спрямованість забезпечує наявність стервозності у музиці, що завжди цікаво. Вийшла дуже агресивна та жорстка суміш із хардкор-панку з періодичним використанням треш-металу зі скримінгом та чистим вокалом. Швидкі злі композиції з нецензурною лексикою звучать чудово. Гарна робота та цікавий дебют.

Fragile Animals “Slow Motion Burial” (shoegaze, dreampop | Australia, Hobbledehoy)

Австралійський проект Fragile Animals є типовим представником інді-сцени з області шугейзу та дрімпопу. Утворився Fragile Animals у середині 10-х, видавав багато синглів та міні-альбом, а у 2023 випустив дебютну повноформатну роботу під назвою "Slow Motion Burial". На альбомі в ідеальній пропорції використані шугейз та дрімпоп. Повітряним дрімпоп-композиціям додано шугейз-об'ємності гітарними партіями, а чудовий жіночий вокал, властивий даному стилю, надає ліричну інді-атмосферу. Відмінна робота австралійців, яка дуже легко слухається. За проектом буде цікаво стежити далі.

Girlschool “WTFortyfive?” (heavy metal, hard rock | UK, Silver Lining Music)

Girlschool – проект з Англії, який утворився в 1975 році як кавер-бенд Painted Lady, проте у 1978 році змінив назву та концепцію, перейшовши на власні композиції. Girlschool вважається одним із перших хеві-метал гуртів із повністю жіночим складом і має в активі більше десяти повноформатних альбомів та всесвітнє визнання. Нова робота отримала назву "WTFortyfive?" і виконана у стандартному для проекту стилі хеві металу з хард-роком та жіночим вокалом. Задерикуваті композиції з жорсткими гітарними рифами сподобаються любителям хард-енд-хеві і цілком можуть потрапити або вже потрапили в ротацію на відомих музичних каналах. Британки не втратили бажання створювати музику, навички створення якісних пісень і свій підлітковий запал із 70х і 80х. Гарний міцний альбом.

Leper Colony “Leper Colony” (death metal | Germany/Sweden, Transcending Obscurity Records)

Група Leper Colony є колаборацією двох музикантів з відомих дез-метал гуртів, тому цей німецько-шведський витвір цілком можна назвати супергрупою, як це модно в метал- і рок-сценах. Німець Марк Ґреве відомий по роботі в старому гурті Morgoth, а швед Роґґа Йоганссон є фронменом не такого стародавнього, але теж старого та відомого Paganizer. Зібралися вони разом, щоб створювати олдскульний дез-метал, схожий на звучання Obituary, Grave, Dismember та інших грандів жанру. Зараз таких проектів достатньо, але не у всіх виходить добре побудувати композиції, щоб вони не переростали в гітарне місиво з гроулінгом, що хаотично гарчить. У Leper Colony все вийшло ідеально. Гарний матеріал, в міру мелодійний, в міру агресивний. Класичний якісний олдскул, де навіть є відсилання на легендарних Death.

Lesbian Bed Death “Midnight Lust” (hard rock | UK, Self-Released)

Англійський гурт Lesbian Bed Death утворився в 2004 році і на 2023 налічує в дискографії 7 повноформатних альбомів, останній з яких називається "Midnight Lust" і вийшов у 2023 році. Проект позиціонує себе як "Gothic Punk meets Hard Rock", проте за фактом британці грають хард рок з жіночим вокалом з візуальним готичним антуражем. У музиці готичної складової не помітно, однак хард рок звучить цілком непогано, задерикувато і запально.

Nino De Angelo “Von Ewigkeit zu Ewigkeit” (alternative rock, gothic metal, dark rock | Germany, Sony Music)

Німецький співак та актор Доменіко Ґергард Ґоргґльйоне виступає під псевдонімом Nino De Angelo (не плутати з італійським співаком Nino D'Angelo) з 1982 року і відомий своєю роботою з Дітером Боленом з Modern Talking, виступом на Євробаченні 1989 року, колаборацією з . President та багатьма іншими активностями, хітами англійською, німецькою та італійською і виступами на естраді Німеччини вже понад 40 років. 2023 року німецький музикант та його команда змінили вектор звучання сольної творчості в гітарну область. Новий альбом Ніно називається "Von Ewigkeit zu Ewigkeit" і звучить у поєднанні альтернативного року з нальотом готик-металу та дарк року. Ідеально вивірені мелодії, що гармонійно поєднуються з вокалом, ліричність, клавішні партії і, звичайно, прекрасний вокал Ніно роблять цей альбом одним із найкращих, які я чув у 2023 році. Просто ідеально створений екземпляр музики. Так, це ближче до поп-культури, комерційний продукт, але зроблено все настільки професійно та близько до ідеалу, що альбом повністю потрапить у плеєр і надовго. На альбомі також є спільна композиція зі співачкою Sotiria, а 2024 року вийшов спільний сингл Ніно з Йоахімом Віттом, тому не здивуюся, якщо Ніно ми скоро побачимо з виконанням нового альбому на форматних готичних фестивалях у Німеччині. Дуже потужний альбом, яким німець здивував як мінімум мене.

Obituary “Dying of Everything” (death metal | USA, Relapse Records)

Американський дез-метал гурт Obituary, що існує з 1985 року, став іконами жанру і за роки існування не втратив своєї сили в сцені металу. Пояснювати та розповідати про американців немає сенсу, бо всі знають цю назву. Новий альбом "Dying of Everything" став 11 у дискографії та виконаний у стандартному стилі американців. Це олдскульний дез-метал (хоча для Obituary слово "олдскул" можна опустити) виконаний за всіма канонами жанру з потужними гітарними рифами та класичним дезовим гроулінгом. Все зроблено передбачувано, але якісно та професійно. Десь може здатися самоповтор, самокопіювання, але якщо настільки якісно копіювати, то я згоден таке слухати.

Skeptical Minds “Khárôn” (doom metal, gothic metal, electronic | Belgium, FYB Records)

Бельгійський гурт Skeptical Minds утворився в 2002 році в Брюсселі і має в дискографії 4 повноформатних альбоми. Нова робота, вже п'ята, вийшла в 2023 році і отримала назву "Khárôn". Проект створював і продовжує створювати дум-метал з елементами готик-металу та рясним використанням електронної складової. Атмосферний жіночий вокал Кароліни, місцями тягучі композиції, місцями ритмічне готично-метальне звучання та електронні вставки поєднуються в доволі гармгонійні пісні та легко слухаються. Музику проекту можна порівняти з іншими проектами дума і готик-металу з 90-х і нульових, але бельгійці створили самодостатній матеріал, за яким їх цілком можна впізнати, можливо, не з перших нот. Гарний міцний альбом.

Slayyyter ”Starfucker” (pop, house | USA, Fader Label)

Під псевдонімом Slayyyter ховається американка Кетрін Ґрейс Ґарнер. Сам проект отримав назву та з'явився на карті поп-музики у 2018 році. Американка розпочинала свою музичну діяльність у мережі, публікуючи свої композиції. Кетрін є співачкою та композиторкою, тому музика Slayyyter написана переважно нею із залученням інших продюсерів та композиторів. Дебютний повноформатний альбом проекту вийшов у 2021 році, а друга робота побачила світ у 2023 році. Музика проекту є поєднанням попа і хауса, розбавлених елементами техно. Хороший матеріал, хітовий і танцювальний, який цілком може стати, якщо вже не став, хітом дискотек. Вокал у Кетрін теж чудовий і чимось місцями нагадує Ґвен Стефані. Хороша представниця поп-культури з чудовим альбомом.

The Dead Krazukies “From the Underworld” (punk rock | France, Kicking Records)

Французький колектив The Dead Krazukies утворився у 2010 році, а у 2016 році вийшла дебютна повноформатна робота гурту. Третій альбом французів вийшов у 2023 році й отримав назву "From the Underworld". The Dead Krazukies створюють панк-рок із жіночим вокал, в міру агресивний, в міру мелодійний, в міру попсовий з олдскульним сайндом та періодичним використанням елементів хардкору. Хороший цікавий матеріал французів з хітами і композиціями, що чіпляють.

Ursular “Preta” (doom metal, stoner rock | Germany, OMN Label Services)

Проект Ursular утворився в Німеччині в середині 10-х і в активі має один концертний альбом 2021 року, виданий самотужки. Дебютна повноформатна робота колективу з Берліна вийшла у 2023 році. На альбомі "Preta" німці представили 4 довгі композиції, виконані у поєднанні тягучого монотонного дум-металу з жіночим вокалом та елементами стоунер року. Відмінною рисою проекту є використання музики саксофона, що надає цікаву атмосферу. Дуже атмосферна робота, яка не кожному зайде і в першу чергу буде цікава швидше любителям складносплетеного стоунера, ніж шанувальникам сцени дум-металу. Альбом у будь-якому випадку вийшов цікавим і вартим уваги.

Within Temptation “Bleed Out” (symphonic metal | The Netherlands, Force Music Recordings)

Нідерландський симфо-метал проект Within Temptation представлення не потребує. Вже понад 25 років проект створює симфонічний метал із впізнаваним чудовим вокалом Шарон Ден Адель, нові роботи голландців завжди виконані якісно та професійно, а на кожному альбомі є як мінімум один хіт. Новий альбом “Bleed Out” виконаний у класичному стилі Within Temptation із ранньої творчості у поєднанні із модними сучасними жанрами. Такий собі симбіоз різних періодів творчості голландців вийшов свіжим як для дискографії самого проекту, так і загалом для метал-сцени. На альбомі можна почути стандартний симфонічний метал, нотки альтернативи та готик-металу, використання сучасних жанрів експериментального металу та металкору. Концептуально композиції присвячені проблемам та останнім подіям у світі, включаючи питання буллінгу, соціальні проблеми, смерть Махсі Аміні та подальші події в Ірані і, звісно, протистояння українців російській агресії. Гарний матеріал із хітами і, як завжди, чудовим вокалом Шарон. Цей альбом можна назвати одним із найкращих у дискографії проекту.

Alen Skanner “Intruder (EP)” (techno, new beat, EDM | Spain, Self-Released)

Іспанський музикант Alen Skanner почав випускати перші записи під цим ім'ям у 2022 році. Його творчість зараз обмежується кількома міні-альбомами, а до повноформатного альбому справа поки не дійшла. "Intruder" - остання на даний момент робота композитора. На ЕР представлено 4 інструментальні композиції у поєднанні жанрів техно та ньюбіт. Відмінний ритмічний визерунок з мелодією нагадує популярний головний трек із фільму “Mortal Kombat” 1995 року, створений бельгійським проектом The Immortals. І не просто нагадує, а звучить як продовження. Відмінний матеріал, який може чудово вписатися як у темні танцполи андеграунду, так і в мейнстримові дискотеки.

Ember Sea “Kaleidoscope (EP)” (gothic metal, hard rock | Germany, Self-Released)

Німецький готик-метал проект Ember Sea утворився у 2009 році. До складу увійшли колишні учасники пауер-метал гурту Human Fortress та інші музиканти. У 2013 році вийшла перша повноформатна робота німців. Загалом у дискографії Ember Sea три повноформатні альбоми. У 2023 році музиканти видають міні-альбом "Kaleidoscope" на базі однойменного синглу. На альбомі представлена головна композиція, її радіо-версія та два нових оригінали. Хороший ритмічний готик-метал із жіночим вокалом та елементами хард-року. Гарний матеріал, який віщує цікаву повноформатну роботу.

LeBrock “Gone (EP)” (pop-rock, popwave | UK, FiXT)

Британський гурт LeBrock утворився в 2019 році і з першим альбомом, що вийшов у 2021 році, прогримів на сцені синтвейву і музики 80-х. Британці створюють класний поп-рок з електронними жанрами з області ретровейв-сцени, що надихаються і передають атмосферу 80х. Відмінний матеріал, яка поверне всіх любителів музики в той час до атмосфери романтичної епохи американських комедійно-пригодницьких фільмів. Хороший матеріал проекту, який хочеться слухати на повторі довго та часто. Питання в тому, чи зрозуміє такий матеріал нове покоління.

Metalite “Blazing Skies (EP)” (heavy metal, symphonic metal, synthwave | Sweden, AFM Records)

Шведський колектив Metalite утворився у 2015 році у Стокгольмі, а у 2017 році вийшла перша робота. Після дебюту гурт знайшов прихисток на відомому німецькому метал-лейблі AFM Records, де й виходять їхні повноформатні альбоми. Міні-альбом "Blazing Skies" виходить перед четвертим повноформатним альбомом, наміченим на 2024 рік. Музично шведи грають гримучу суміш із хеві металу з симфонічною складовою та електронними вкрапленнями синтвейву. Музика структурою чимось перегукується з фінами Beast in Black. За загальною атмосферою та мелодійним малюнком гурти різні, проте ідея закладена по суті однакова. Жіночий вокал, живі ритмічні композиції з гітарними рифами та легкою часткою електроніки залишають слухачів у передчутті класного нового альбому.

Taylor Acorn “Certified Depressant (EP)” (pop-punk, pop-rock | USA, Self-Released)

Перші записи співачки та композиторки Тейлор Акорн з'явились у 2016 році. На 2023 рік в активі Тейлор багато синглів та один міні-альбом. Другий реліз називається "Certified Depressant" і складається з 8 композицій загальним звучанням 24 хвилини, тому я визначив цей твір як міні-альбом. Хороший ритмічний поп-панк з альтернативним роком та класним вокалом американської панк-діви звернули мою увагу на Тейлор, і тепер буде цікаво стежити за творчістю американки. Поки дівчина видає релізи самотужки, але навряд чи так буде завжди. Хороший матеріал для любителів ранньої творчості Авріл Лавінь із більш роковою складовою.

Ну, і насамкінець викладаю файл зі списком усіх релізів по всіх розділах, які привернули мою увагу протягом року: TOP2023.xlsx. Залишайтесь унікальними!